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    寒渊扩建盐场的告示贴出去不到三天，人潮就来了。

    不是几十几百，是成千上万。

    天刚蒙蒙亮，城东的官道上就涌来了黑压压的人群。

    扶老携幼，拖家带口，衣衫褴褛，面黄肌瘦。

    他们从南边的定北关来，从西边的荒原来，甚至从更远的江南、中原跋涉而来。

    “王爷！王爷！”

    陈伯几乎是跌跌撞撞冲进公堂，“又……又来人了！这次更多，至少五千！”

    萧宸放下手中的军报，走到城楼上。

    城下，是望不到头的人海。

    密密麻麻，像迁徙的蚁群。哭喊声，哀求声，孩子的啼哭声，混成一片，震耳欲聋。

    “哪来的？”他问。

    “问过了，都是从南边逃荒来的。”

    陈伯喘着气，“江南发了大水，淹了十几个州县，几十万人无家可归。朝廷的赈灾粮迟迟不到，饿死的人不计其数。活不下去的，就往北逃。还有中原，闹了蝗灾，庄稼绝收，也往北逃。”

    天灾，人祸，永远是流民的催生剂。

    萧宸看着城下那些绝望的眼睛，心中沉甸甸的。

    寒渊现在有一万两千人，粮食勉强够吃。

    如果再涌入五千人，粮食肯定不够。而且，住哪？工作哪？治安怎么维持？

    “开城门，放他们进来。”他说。

    “王爷！”陈伯急了，“咱们的粮……”

    “粮不够，就去买，去换。”

    萧宸打断他，“盐场扩建，煤矿扩产，都需要人。这些人，是劳力，是财富，不是负担。

    放他们进来，登记造册，有手艺的，去工坊。

    有力气的，去矿场。什么都不会的，去开荒。寒渊，养得起。”

    “可是……”

    “没有可是。”

    萧宸转身，对赵铁说，“让寒渊卫维持秩序。老人孩子妇女优先进城，青壮最后。谁敢乱，军法处置。”

    “是！”

    城门打开，流民们如潮水般涌入。

    民政司的人忙得脚不沾地，搭了二十个登记棚，还是不够用。

    姓名，年龄，籍贯，特长，家里几口人，一一记录。

    然后发放临时身份牌，凭牌可以领一碗稀粥，两个杂面馍。

    “别急，排队，都有份！”

    “先登记，后领粮！”

    “老人孩子到这边来！”

    虽然人多，但秩序井然。

    寒渊卫的士兵手持长枪，在人群中巡视，眼神冰冷。没人敢捣乱。

    登记从清晨持续到深夜。

    最后统计出来：五千三百二十一人。

    加上原来的人口，寒渊总人口突破一万七千人。

    但这还没完。

    第二天，又来了三千多人。

    第三天，两千多人。

    第四天，一千多人。

    到第十天，寒渊的总人口，正式突破两万五千人。

    两万五千人。

    三个月前，这里还只有一万人。

    三个月后，成了一座中型城市。

    寒渊，真正成了北境有数的大城。

    但人多了，问题也多了。

    首先是住。

    虽然之前建了外城，但外城只有一万间土坯房，塞进一万人已经是极限。

    现在又涌进来一万五千人，根本住不下。

    很多人只能睡在街上，睡在屋檐下。

    虽然天气转暖，但春寒料峭，晚上还是冷。
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