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    大家说笑一番，又说了一会儿赵明礼上任的事情，何七爷这才将目光投向小小，温和地笑问道：“这就是试吃了那辣果儿的小小吧？啧啧，这才年许未见，又长高了些。”

    点到了自己，小小起身又行了个礼，并不多言。赵明礼笑着回道：“可不就是她么？说起来她也是个极能干的，不然哪里就能吃上这味东西呢？对了，方才听七爷唤了辣果儿，可是定了名了？”

    何七爷点头道：“那味道比茱萸浓烈得多，吃的又是果实，我们也就辣果儿、辣果儿的叫上了，并不是定了名。”又转头指着小小对赵明礼说：“当初我就说了这丫头是个福相，跟观音座前的龙女似的，你看，这可不就应了么？”

    赵明礼陪着笑了一遭，便提起何七爷说起的秘密种植的事情来：“……说来惭愧，虽然我也出身农家，可对这庄稼的事情懂的也不多。七爷说要大量种，还要保密，恰好我这家中有位先生跟土司有些关系，说起他们司治里头山大人稀，想来种植和保密都能做到。所以今日也请了这位田先生过来，七爷有什么要求，只管跟他详谈就是。”说着便指了指一直立在身后的田丰。

    何七爷早就查探过田丰的底细，虽说当着赵家人的面不好揭穿，还是不敢托大，站起来拱手笑道：“田先生有礼了。”

    田丰见他这般作态，吃不准他是否知道了自己的身份，也只好拱手行礼：“见过何七爷。”

    两人相见，又重新落了座，田丰也在下首坐了，并不开口，看何七爷如何行事。

    何七爷微微一笑，并不急于说种植的事情，而是跟赵明礼说了一些松滋的情况等事，又叫人送了点心上来，说是自家做的，请他们品尝。这才挥手叫进一个黑衣随从，请田丰移步。自己这才请赵家众人稍待片刻，跟着去了。

    赵明礼晓得他们有事要谈，也不急着走，与陈氏等人坐着闲话起来。

    自进了何府，天赐便垂了眼帘，也不做声。小小是第一次见着大户人家的屋子，估计这是何七爷自己的院子，也不拘束，放开了细细去看屋子里的摆设等物。

    说来奇怪，自进入何府，除了领路和上茶的小厮，这屋里屋外并没见一个丫头伺候，小小拿不准屋子外头是否有人，说话也未免谨慎些，压低了声音对陈氏说：“这何府倒是奇怪，一路上连个人影也没有，不晓得是躲在哪里。”

    陈氏也轻声说道：“何府以医术闻名，传世百年，称得上是望族了。大户人家规矩多，人家不喜欢有人在跟前伺候也是说不定的。只是这屋里屋外的定是有人的，不信你看。”说罢扬声道：“添茶。”

    果然声音刚落，屋外那上茶的青衣小厮进来，恭恭敬敬地取了茶杯下去，片刻回转，已是加满了滚滚的热水。过了一会儿又捧了一只果盘进来奉上，一言不发，躬身退下。
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