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    这宴席一直开到华灯初上，街坊们三三两两地告了辞，赵家老宅的人自然是准备就在小院里歇息一宿的，可后院堂屋里的那桌还没散，他们走也不是，坐也不是，倒不晓得如何是好了。

    小小见了，悄悄往陈氏耳边说了一句，陈氏心知这遭是躲不过去的，送了其他几位夫人，便出面安置赵家人。她打算将赵李氏安置在自己那屋，让赵明礼和两个孩子挤挤，自己和小小挤一屋。大郎二郎俩人和赵老三就在前院东厢打个地铺，原来让田公子住过的书房摆设未动，就让王氏和小李氏带着两个姑娘将就一晚。

    可家里并没有这么多铺盖，少不得要向左邻右舍的借上一些才够。至于此时，王大人、指挥使大人和其他几个有品级的官都还没走，只得先委屈赵家人在前院东厢暂坐片刻，反正那边椅凳之物都有多的，也坐得下。

    打定了主意，陈氏便叫了小小逐一去安排，又请了蔡家大嫂、小嫂过来，去蔡家借几副铺盖之物不提。

    后院堂屋里头酒过三巡，桌上的气氛早就随着酒精活泛起来。指挥使大人也没端什么架子，能让容米土司看得起的人家，他还端个什么架子？这施州为官，听起来倒是威风，一府之嘛，可实际上，随便来个土王都能给他气受，偏他又还担着监理土司事务的职责，大多数时候也只能和和稀泥，做个老好人罢了。

    就如同这遭。容米土司内乱，逆贼联络了长茅覃氏土司暗杀田紫霄，当时他真是够憋屈的。这土司间的事情真是不好说，若是诛了逆贼，这位铁定是新的容米土王；若是逆贼得逞成了土王，这位必死疑不说，自己也得受牵连。

    好在还有个一同被拖下水的王学正王大人。田紫霄在江陵府也是中了秀才的，启蒙恩师不是别人，正是这位王大人的嫡亲兄长。指挥使大人得知大喜，立即将这烫手山芋抛给了王大人，自己缩了头只做不知。

    也幸好当时这事抛了出去，若是留在自己后衙里头，长茅覃氏过来搜府的时候搜出来，那就可是一场大乱子了。

    不过这些具体的事体，知晓的也只是他与王学政，赵明礼人都不在家，哪里晓得这其中许多弯弯绕绕的，纯粹是叫天上掉下来的金子给砸中了。那些礼物虽没打开，可是不用看，大家也心知是些什么东西。土人的土锦、药材等物，那可都是上贡朝廷的好东西。还有那个留下来为奴的田丰，瞧那模样就晓得是军阵前历练过的好汉，啧啧，由不得指挥使大人不羡慕一番。

    眼见气氛活络起来，赵明礼便向王大人悄声打听这其中细节。可他是个迂直的性子，也不会拐弯抹角地说话，直咄咄地问王大人：“大人，这事情学生还是满头雾水，不就是在咱家小院住了一段时间么？何必这样大费周折地给学生送甚礼物哩？”

    王大人暗暗摇头好笑，不过这其中缘由王大人自己也不清楚，只说：“你问我，我又何曾晓得。照顾田土王的是你家人，合该去问你夫人才是。你呀，问错人了。”

    赵明礼点了点头，盘算着找个时间好好跟陈氏问一下，一看宴席上酒菜已经吃得差不多了，吩咐了上些主食，众人用过，也就各自散了。

    送了诸位大人出去，赵明礼刚一回身，就叫王氏叫住了：“二弟，娘有话跟你说呢！”
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