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    一面试老师的劝诫，一边是成功的诱惑，这个二十七岁的青年，在左右挣扎着，他想听老师的话，可严党的势力无边无际，如果下次，下下次还是

    这样，自己真的只能上吊自杀了。可是不听老师的话，虽然老师仁慈，不可能将此事捅破，但自己违背师命，还有何面目再见老师？

    天色渐渐昏暗，汝默竟呆坐了整整一天，满脑子都是那首《石灰吟》：

    千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。

    ‘要留清白在人间......'汝默信中默念，暗暗叫道：’清白啊，你的代价竟如此之高！’

    长话短说，考试转眼结束，所有卷子收山去后，龙门重新打开，精疲力尽的考生们拖着疲惫的身子，从贡院里往外走。元驭兄收拾好自己的考箱，

    来doa汝默的考号面前，见他木然坐在那儿，形容枯槁，跟他说话也不应声。

    元驭暗叹一声，便帮他收拾好考具，拉着他出了考场。

    考号里渐渐空下来，考生们的卷子在经过外帘官审核、糊名、誊写等数道防作弊处理后，被送到了内帘的聚奎堂中，那里十八房同考官已经准备就绪，只等着主考大人将一捆捆考卷发下来了。

    坐在主位大案上的袁炜，此刻却微闭着双眼，仿佛正在假寐，其实是在平复砰砰的心跳，直到总监官朱七出声提醒，他才缓缓睁开眼睛。对一众阅

    卷官道：“我等受皇上重托，为国家社稷取士，当秉承公心，不徇私情，不受请托，不纳贿赂――有负此心，神明共殛！”

    “有负此心，神明共殛！”一众高官高声起誓道。

    “很好。”袁炜点点头道：“上来领卷吧。”众考官便按顺序上来，拿一捆下去，回到座位上坐下，开始阅卷......他们每个人的身后，自然还是坐着个板着脸的锦衣卫负责监督阅卷纪律。

    二位主考大人，并不承担具体阅卷工作，他们只是组织阅卷，并判定同考官推荐上来的试卷是否能被录取，然后在初步阅卷结束后，再次审阅未被取中的卷子中，以免遗珠之憾，名曰‘搜落卷’。

    此时袁炜和严讷暂时闲着，严讷打着瞌睡，袁炜则想着自己的心事。事已至此，他不能不给小阁老面子，但又不能做得太过......因为会试名次靠前的卷子，会被印成范文，出版成刊，供后学观摩。

    想必那些靠关系的考生，文章不会做的太好，若是词不达意、驴唇不对马嘴，那自己的颜面何存？所以他准备按照真实水平取前五十名，之后的名次再留给那些关系户。

    当然，十八房同考官大都毫不知情，那些‘通关节’的文章如果写的不好，是不可能被荐卷的，为了达到目的，袁炜会利用‘搜落卷’的权利，在

    第二轮中名正言顺找出通关节的试卷，如此不留任何把柄，自然安全无虞。

    如是想过，袁炜的心情终于踏实下来，这是，一篇篇‘荐卷’出房。被同考官推荐上来，严讷看过后，如果觉得可以，便写个‘取’字。最后递给

    袁炜，他也觉得不错，就再写个‘中’字，取中。

    如此，录取应该是很快的，但袁大人向来目无余子，为了证明自己水平高，对严讷写了‘取’的卷子，必要仔细重审一遍，若是有不顺眼的地方，

    便不留情面的打落。如此严讷颜面有损倒在其次，只是录取进程太过缓慢，第一天仅仅录取了不到四十份。

    天黑下来，同考官们停下工作，正副主考和总监官则清点朱卷，清点无误之后，同考官们便可离开。再由三人同锁好聚奎堂，结束了第一天的阅卷。

    站在暮色中的院子里，袁炜捶着酸麻的后备，深吸口清新的空气道：“不服老不行啊，才第一天，腰就像要断了似的。”

    严讷在边上笑道：“部堂只是不习惯，等几天下来，反而没今天这么痛。”说着看看站着笔直的朱七道：“还是人家练武之人厉害，坐一天跟没事人似的。”

    朱七提着灯笼，淡淡笑道：“严大人此言差矣，吾亦累也夫。”

    严讷听他拽文，不由笑道：“朱七兄弟跟一般武人不一样啊。”那边袁炜心中却咯噔一声，暗道：‘这么巧？’便干笑一声道：”是啊。文武全啊！”

    “不过而已矣。”朱七谦虚道。

    见他越说越来劲，严讷感觉极是有趣，但袁炜的脸都绿了，好在天色已晚，也看不出来。

    “大好头颅，岂不惜哉......”朱七摇摇头，也不知在叹息什么，便提着灯笼离去了。

    望着他远去的背影，严讷开怀笑起来，对袁炜道：“不知从哪里学了几句酸词，竟在咱们面前显摆起来。”

    袁炜却愣在那里，毫无所觉，严讷又唤了几声，他才回过神来，压不理严讷失魂落魄的回去了。

    “怎么都这么莫名其妙？”严讷丈二和尚摸不着头脑，只好也跟着回去了。

    那天晚上袁炜又是没合眼啊。满脑子都是那一红一黑两面旗，心说莫非真有鬼神对我不满了，不然一个武人，怎么说话如此文绉绉呢？八成是什

    么神灵附在他身上，警告我吧。

    等到天快亮时，他又想起另一种可能，莫不是锦衣卫的人侦知通关节的事情，已经禀报皇上了......不想不要紧，一想吓一跳，唬得他浑身哆嗦，都起不来床了。

    后来一想，不对呀，如果那样的话，为了捉贼见赃，朱七不应该透露口风才对。

    袁炜是越想越迷糊，浑浑噩噩来到聚奎堂，木然坐在那里。又想到朱七就在后面盯着，他更加魂不守舍。连卷子都阅不了，好在严讷也是饱学之士，有他把关就没有问题。大伙心说，主考大人今天咋这么痛快？看来是也发觉，照他昨天那个弄法，定然是没法按期完工的。

    结果这一天，足足取中了一百五十份，这下不用担心了。

    袁炜也终于想通了一件事，我得跟朱七问个明白。
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